12月13日炭焼きを実施しました。

まず四季彩館で少し「炭焼き」の方法や材料による出来た炭の違いなどを勉強しました。

炭窯に移動して、炭材を詰め込む「窯詰め」の作業から始まりです。時間の短縮の為予め職員で窯詰めをしていましたが、参加者で採取してもらった材では足らず追加しました。　大体50キログラムの炭材が入りました。

今回は子供さんも2人参加してくれました。「窯詰め」も手伝ってくれました。

なるべく隙間の無いように詰める方が良いのですが、竹は真っすぐですが木材は曲がっている為、隙間が出来ます。本来は事前に材に「切り込み」を入れてまがった材を伸ばして窯詰めするそうです。

今回は材を短く切って詰め込みました。

「窯詰め」　が済んだらドラム缶の蓋を閉めて「焚口」を作ります。一斗缶の底を切ってブロックで周りを囲みます。ドラム缶と一斗缶の隙間は土や砂で埋めます。

「焚口」　が出来たらいよいよ火をつけて「口焚き」の開始です。　燃やす材料はなんでもいいのですが、大事なことは一斗缶の奥まで突っ込まない事です。ドラム缶の中の材に直接火が当ると入り口付近の材が早く燃えてしまします。

そのためには！　ひたすら「うちわ」で扇いで熱を窯の中に送ります！

この一斗缶は縦置きですので、上から火をつけて煙突も上にあります。その為うちわで「扇ぐ」作業も煙突の横ですから、煙との戦いです。（煙突を長くすれば多少はましですが。）でも窯が小さい分早く焼けます。

煙突の煙は焚き始めの水分の多い「水煙」から臭いがきつく黄色味がかった「きわだ煙」　、少し褐色の「本きわだ煙」になりだんだんと白から青くなり最後には透明になります。

写真の煙は焼成の最後の方の「青煙」の状態です。

煙突のすぐ近くの煙が透明になって来たら炭焼きの最後の作業に入ります。

「精錬」と言われる作業です。焚口を少し大きく煙突も全開にして窯内部のガスを再燃焼させます。　この工程で木材の分解しにくい成分を燃やして良い炭になります。

窯出し前の状態です。

頑張ってうちわで扇いだのに「え！これだけ？」と云う時もありました。「良かった！ちゃんと焼けてた！」と云う時もありました。さて今回はどうだったのでしょうか。

炭出しも兄弟で手伝ってくれました。もう少し大きくなったら自分たちで炭焼きしてくれたらいいなと思いました。

出来た炭で早速に火熾し（ひおこし）してみました。　「火付きが良く煙の無い良い炭」　との評価でした。

今回の炭材は間伐されてしばらく放置されたため乾燥気味でしたが、実際にバーベキューなどに使用するのに適している事、口焚きから窯止めまでの時間が短縮できる事、などからいい利用法だと思います。

今後も間伐材などを「炭」に焼いて利用する事を紹介していきたいと思います。

炭出しの済んだ空っぽの窯です。本来は窯が乾燥している内に次の炭材を窯詰めしてまた炭を焼きます。里山で「炭焼き」をされていた時も同じです。

一つの山で炭材になる木が無くなったら次の山へ、そこが無くなったら違う山へと移動して炭を焼いていました。「炭窯」も何か所か作っていたようです。そうして何年か移動したあと初めの山に帰ってきていたようです。